Южный Хаммерин был землёй контрастов. Восточная и центральная его части утопали в зелени, а запад был отравленной ядами пустыней, оставшейся, видимо, после отхлынувшего моря. По центру материка протекала река с несколькими водопадами, в верховьях которой находилось озеро Эльмед. В центре Моря Смерти находилось ещё одно творение древних цивилизаций - затонувший корабль Ру Бурун, чуть выше его по карте пряталась в россыпях гигантских аммонитов пещера моллюска Бискры, на северо-востоке, окружённый горами, был скрыт круксенский город Трасс, жители которого пытались сдерживать рвущихся сквозь Око наков.
Бродя по Мерцающему лесу и ища причины пропажи людей, я нашла в глубине огромное дерево, росшее из оврага, к которому вели подвесные мосты, а на ветвях было установлено подобие хижины. У корней дерева обитали ядовитые грибы и сломанные, сошедшие с ума темперионы. Благодаря невидимости я могла наблюдать за ними, поражаясь, как же их лица похожи на наши, жалея их и боясь, что по какой-то причине могу стать такой же. Я купалась в водопадах и прерывала битвы с монстрами на короткий сон в охапках мягких листьев.
Будучи в окрестностях моря смерти, пряталась в расщелинах скал и использовала Дубль-Ви, чтобы привлечь к себе чёрных стражей и воинов, напоминавших змей своими длинными хвостами. Иногда мне помогали согильдийцы, но чаще всего я справлялась в одиночку.
Однажды, проснувшись в небольшой пещере в овраге Мерцающего леса, я заметила на экране коммуникатора мигающий значок новых сообщений. Щёлкнув по кнопкам, я открыла канал гильдии и стала читать. Судя по всему, к нам присоединился новый темперион, и теперь он увлечённо знакомился со всеми. Пригласила его Лелия, он благодарил её, а она, смущаясь, представляла его.
Нааке. Ещё один мистик. Мне иногда начинало казаться, что во всей Этергии я единственная круксенка-ассасинка. Ответив на приветствия бартука, я втянулась в переписку с членами гильдии.Путешествуя из леса к Морю Смерти, потом в Тифри и к плато Хаммерина, вскоре я достигла Трасса. Круксены принимали меня с радостью. Око, чьи призрачные щупальца тянулись из другого мира, убивая всё живое или изменяя его, было совсем рядом с ними, заставляя, пусть они и пытались отрицать это, желать помощи. Мне было приятно находиться в городе, где были только представители моей расы. Лес на въезде в Трасс и Проклятый мавзолей кишел скаутами Хаммерина, пауками и деревьями-палачами, так что только невидимость и быстрые ноги верного рекса спасали меня от них.
Вскоре я добралась до озера Эльмед. Золотая вода и серебряные лепестки Древа пленили меня. Иногда, уставая от сражений, я ложилась на мелководье, закрывала глаза и слушала тихий шелест волн и гуляющего в ветвях ветра. Здесь на берегу водились озёрные раки, шипы-гиганты, нападавшие на глаза Хаммерина, а на небольшом островке бродил огромный демон-хумбаба. В какой-то из дней я попалась ему на глаза и, не успев скрыться, ощутила на себе мощь его ударов. Когда моё тело вернулось из выхода на ближайшей воскрешающей установке, я решила впредь быть гораздо осторожнее и избегать тех, кто мог мне навредить.
По ночам под громадой Секретной Лаборатории, где тянулись трубы водопровода и очистные сооружения, собирались тайные исследователи, требовавшие принести им внутренности ночных монстров. С ночными соблазнителями я разобралась сама, с сиамцами помогла Лелия, надутых святых помог победить успевший подрасти Нааке, а на красных дракончиков и одиноких призраков пришлось позвать Кинча. Просить помощи было странно, но приятно.
Наконец, мной были сделаны последние шаги по лесу между озером и мавзолеем. Возмутив погнавшихся за мной пауков, я со смехом пронеслась на рексе по дороге к Северному Хаммерину. Сердце, как всегда, трепетало в ожидании. Что же ждёт меня там?
