Мы были одни на берегу озера Эльмед. Вечерело. Монстры, чувствуя близящуюся ночь, нападали всё чаще. Я и мой двойник сражались с ними - раками и шипами-гигантами, а Круз стоял, невидимый, и общался с кем-то через коммуникатор. Я то ныряла в "инвиз", то выскакивала из него, разящая всех кругом отравленными клинками. Двойник не отставала от меня, такая же стремительная и смертоносная. Мы будто кружились с ней в изящном танце убийства, неспособные остановиться.
Наступила ночь, и из глубин тьмы вынырнули сильнейшие в этой местности чудовища - бьяндрако. Я замерла на секунду, оценивая силы, но двойник уже рвалась вперёд, и я бросилась ей на помощь. Справившись с первым ночным монстром, я успокоила двойника и отошла в сторону. Нет, кажется, лучше держаться от них подальше. С одним-двумя я бы и одна справилась, но тут же толпой набегают раки, и...
- Если заметишь, что что-то со мной не так - спасай, - сказала я, отбиваясь от трёх раков сразу. Двойник истово рубила одного из них, к ним на подмогу спешил ещё один.
- Конечно, - отозвался Круз, не поднимая взгляда от коммуникатора. - Я не дам тебе умереть.
Я хмыкнула, стала невидимой и жестоким порывом напала на очередного рака. К счастью, бьяндрако разлетелись от того места, где мы находились, и на нём стало относительно безопасно.
Круз послал мне воздушный поцелуй. Я смутилась.
- Перестань.
- Почему?
- Мне не нравится.
- Почему?
- Не знаю. Я думаю, ничего хорошего из этого не выйдет. Темперионы не способны на чувства. И вообще почти все вы такие: сначала "чмаффки", а потом "иди к Накам", - холодным и звенящим как сталь голосом произнесла я, вновь вгрызаясь в толпу чудовищ.
- А вот такого не надо! - вспыхнул Круз. - Я за свою жизнь ни одну девушку не обидел! И тебя не обижу, Сиин!
Он замолчал. Мне стало стыдно. Отбежав от берега с раками ближе к дереву, я остановилась по колено в озере. Опустилась в него, зачерпнула золотой воды, брызнула себе на лицо. Разгоняя запах крови, оставшейся на моих клинках, пахнуло свежестью. Со стороны Круза доносился звон клинков - это не угомонилась двойник.
Поднявшись на ноги, я подняла голову и посмотрела вверх. Священное дерево Хаммерина сияло бело-сиреневыми сполохами, вечное и прекрасное. А над ним чернело так и не посветлевшее после взрыва Танатоса небо.
- Ты знаешь, если не бояться замёрзнуть, лечь прямо в воду и посмотреть вверх, то можно представить, что с дерева падают светящиеся лепестки. Они лёгкие и мягкие, как мотыльки, обволакивают тебя полностью. А если закрыть глаза, можно вообще раствориться здесь.
- Ну ты размечталась, - глядя в коммуникатор, произнёс ассасин.
- Да, наверное, - ответила я, позвала двойника и на пару с ней снова набросилась на чудовищ. Некоторое время над озером разносились только вскрики шипов-гигантов и глаз Хаммерина да лязг клинков о панцири раков.
- Ффуууу, - тяжело вздохнул Круз, отбрасывая с лица серебристую чёлку. - Как же трудно объяснить кому-нибудь, что он не пустое место.
Я отвлеклась и пропустила несколько ударов. Количество нанесённых мне ран приближалось к критическому, и я решила отступить.
- В смысле? - уходя в "инвиз" и садясь рядом с ассасином, спросила я.
- Да парень один напился и наговаривает на себя.
Я отрицательно покачала головой. Вообще не одобряю это дело. Я подумала, что лучше бы оставить его до тех пор, пока протрезвеет, но не стала озвучивать свои мысли. Когда раны более-менее зажили (хорошо всё-таки быть созданным для битвы!) я снова вскочила на помощь двойнику.
- А ты самая лучшая, Сиин, - донеслось вслед. Смутившись, я опять не успела отреагировать на атаку. Рак атаковал меня плевком, отчего ноги налились тяжестью, двигать их получалось с огромным трудом, и скорость бега заметно снизилась.
- Это только потому, что я - тоже темперион, и у меня красивое тело? - прямо спросила я.
- Нет. Мне важно одно, - он помедлил, я ждала продолжения фразы и не заметила, как ко мне бежит шип-гигант, - ты умеешь общаться.
- Даже так... - задумчиво ударив шипа клинками, я пропустила ещё один рачий плевок. Ран было так много, что я могла вот-вот потерять сознание. Закричав что-то несуразное, я побежала от берега к дереву - там никогда не бывало монстров. Круз вызвал своего двойника и бросился за мной. Несколькими сильными ударами он прикончил и шипа, и присоединившихся к нему раков. Я с облегчением выдохнула, стала невидимой и, тяжело дыша, упала коленями в воду.
- Жива? - обеспокоенно спросил Круз, садясь рядом.
- Да...
- Извини. Я тут общаюсь и не всегда слежу за тобой.
- А надо бы, - отрезала я.
Он помолчал, оглядывая озеро. Бьяндрако уже спрятались - близилось утро, небо посветлело, даже воздух будто стал прозрачнее, на нём густо рассыпались звёзды, золотая вода под ногами сияла. Наши двойники стояли, готовые к атаке, глядя в разные стороны.
- Конечно. Тебя вообще беречь надо. И даже если бы ты была толстая и страшная, я бы тебя всё равно любил.
- Любил?...
От волнения пересохло в горле, а щёки запылали. Нет, ну...
- Да, я влюбился. По-дружески, - поспешил объяснить Круз.
- Зачем? - только и смогла спросить я.
- Я не знаю. Так получилось. Я старался быть бесчувственным, но...
Я молчала. Мне хотелось обнять его, прижиматься к его телу, чувствовать вкус его губ, но я оставалась сидеть, промокшая и усталая, потому что знала - мы созданы не для этого. Темперионам нельзя чувствовать. Нельзя влюбляться. Ведь наше предназначение - битва.
