Когда я вернулась в Нова Люкс и поговорила с наставником темперионов Толосом, он повёл меня в одну из иогенских лабораторий. Полутёмные коридоры и отсутствие людей не внушали доверия, но я, едва сдерживая волнение, продолжала следовать за Толосом. Подойдя к одной из шлюзовых дверей, он набрал код на небольшой клавиатуре, встроенной в стену, и дверь открылась. Он сделал мне знак проходить внутрь.
Помещение было небольшим, в нём было светлее. В центре высилась большая вертикальная капсула, к которой со всех сторон тянулись толстые шланги и кабели. Сбоку от неё стоял, по-видимому, пульт управления, оснащённый множеством кнопок и рычагов.
- Итак, - остановившись возле пульта, обратился ко мне наставник. - Значит, твой выбор - ассасин?
- Ага, - я кивнула, из любопытства царапая металлическим пальцем стенку капсулы.
- Конечно, если тебе не понравится профессия, ты сможешь изменить её, если приобретёшь разрешение, - начал Толос, но, видя, что мне не интересно, прервался, кашлянув, и повернул один из рычагов.
Капсула открылась, из неё пахнуло тёплым воздухом, напомнившим мне окончании грозы. Наставник темперионов жестом указал мне войти. Глубоко вздохнув, чтобы сердце билось не так быстро, я шагнула в капсулу, и она вновь закрылась, отрезав меня от внешнего мира прочным стеклом. Толос дёрнул какой-то рубильник, и внезапно всё тело будто пронзили миллиарды тонких иголок. Однако, не успела я закричать, как это прекратилось, и капсула открылась.
- Ну как? - улыбнулся Толос.
Тяжело дыша, я шагнула наружу.
- Вроде норма.
Наставник вручил мне свиток, ощупал руки и плечи:
- Отлично. Здесь список доступных твоей специализации умений - изучай.
Кивнув, я вышла из лаборатории, несмотря на слегка кружившуюся голову. Город встретил меня своей яркостью, так что я некоторое время стояла, зажмурившись и ожидая, пока глаза привыкнут к свету. Кажется, теперь мне можно было приступать к освоению города Тифри. Захватив из банка денег, я бегом направилась за стены Нова Люкс, и, подойдя к инженеру крылайдера, оплатила несколько перелётов. Хотелось напоследок посмотреть на Парнесс с высоты.
Подо мной менялись равнины и горы, реки и пустоши, леса и ущелья, в которых кишели монстры. Иногда среди них мелькали крошечные с расстояния полёта фигурки темперионов, медленно тянулись по дорогам обозы торговцев, одинокие силуэты странников с огромными котомками за плечами. Приземлившись в ущелье Красного Камня, я оседлала рекса и поехала к мосту, за которым стояли шеренги воинов Ньюбеллона. Откуда они взялись и где прятался сам Ньюбеллон - я не знала. Из озорства я свернула с дороги и направила рекса в реку. Рыкнув, он побежал по воде, во все стороны раскидывая сверкающие в свете солнца брызги. Я рассмеялась, за мной рванули, привлечённые звуком, саурусы, и я подогнала рекса, чтобы они не догнали меня.
Вскоре саурусы, ньюбеллонцы, Руины Скорби и гостиница Красный Камень остались далеко позади - я выехала из территории Парнесса сквозь огромные резные врата. Вспышка магии, неохотно пропустившей меня, и я передо мной раскинулся Южный Хаммерин. Сверившись с картой, я удостоверилась, что дорога приведёт меня к Тифри, и двинулась дальше.
Здесь мне ранее бывать не приходилось. По полям, окружавшим дорогу, бродили металлические стражи, паслись одомашненные вепри. На развилке под указателем дремал охранник. Миновав мост и въехав на терриорию города, я стала оглядываться. Здесь было почти так же светло, как в Нова Люкс, но не было таких стен с магическими вратами, как в столице Парнесса, так что прямо за низким каменным забором бродили дикие кабаны. В центре города высились столбы, окружавшие площадку телепорта, справа от дороги, ведущей от моста, над трубопроводом нависал огромный корабль, упавший на землю, вокруг телепорта раскинули свои палатки торговцы. И было очень много темперионов, каждый из которых был занят чем-то: кто торговал, кто пробовал навыки на других темперионах, кто изучал лоты аукциона или забирал вещи из банка. Спешившись, я решила заглянуть в таверну.
Там было шумно, какой-то бартук хвастался своими достижениями, его способности оспаривал, видимо, местный пьяница. Улыбнувшись, я попросила выпить чего-нибудь и стала рассматривать помещение. Крепкие столы были покрыты тонкими скатертями, заляпанными пятнами еды, маленькие окна занавешены полупрозрачной тканью, на стенах висели картины. Одна из них привлекла меня, и я подошла ближе, чтобы лучше видеть, что на ней узображено.
Оказалось, холст изображал огромное дерево, покрытое сияющей серебром и золотом листвой, под кроной которого летел крылайдер. Залюбовавшись, я стояла и смотрела на картину, забыв обо всём и открыв рот, не заметив, как ко мне подошла хозяйка таверны:
- Нравится? - спросила она. - Это мой муж рисовал.
- Очень! - искренне ответила я. - Что это?
- Великое Хаммеринское древо.
Эх, знать бы мне, что это такое - подумала я, но лишь улыбнулась и спросила:
- А его можно где-то увидеть?
- Конечно! На озере Эльмед.
Поблагодарив, я развернула карту. Озеро было почти на самом севере, недалеко от дороги к Северному Хаммерину. Видимо, мне до него ещё долго - пожалела я, заплатила за кружку напитка и, выпив, направилась в город - искать, кому я здесь могу чем-нибудь помочь.
