Кажется, это место называется "Курт". Вокруг снуют такие же, как я, молодые темперионы, кто-то топчется на одном месте, не зная, что делать, кто-то уже лезет в драку, кто-то спрашивает, как поступить с оружием. Передо мной наставник темперионов. Он говорит заглянуть в сумку, на его усталом лице - лёгкая ухмылка. В сумке лежит склянка с каким-то зельем и сундучок, сжимающий своё содержимое. Опустошаю склянку, чувствуя приятный освежающий вкус с лёгкой кислинкой, оставляющий после себя горькое послевкусие. Кашляю, ощущая, как прибавляется сил. Наставник улыбается, предлагая заглянуть в сундук. В нём - набор экипировки для ассасина, оружие, магический аксессуар - "сердце темпериона" и лёгкое одеяние, прибавляющее жизненных сил. Одеваюсь, по выданному наставником свитку наскоро разучиваю умения, и, следуя его указанию, прохожу сквозь высокую арку выхода из города.
Снаружи - яркий свет солнца, едва скрываемого облаками выбросов аньяссовых рудников, под ногами - песок, из которого торчат кости гигантских монстров и какие-то пересохшие растения, меж которыми бессмысленно слоняются жабобыки, парят палео, бродят павшие темперионы, потрясают растущими из спины конечностями пустынные псы, ползают раки и, смешно перебирая коротенькими конечностями, семенят молодые гропи.
Слева - сияющее кольцо телепорта, справа - площадка, с которой начинают свой путь почти по всей Тарбе крылайдеры. Здесь несколько темперионов - мститель, радиант, вождь, два метаморфа. Они не видят меня. Наставник темперионов подходит ко мне и кладёт руку на плечо. На секунду мой взгляд затуманивается, в это время я слышу шёпот:
- Убей...
Когда мир снова становится чётким, оба метаморфа окутаны кровавой дымкой. Клинки сами оказываются в руках, и я, выбрав момент, нападаю на одного из них, оглушая. Второго, который бегает где-то рядом в облике думгарда, я трогать не решаюсь. Кувырком в воздухе отнимаю у первого всю магическую защиту, взмахом клинков отравляю раны ядом. Рядом оказывается второй, уже в облике инферно, раскидывает вокруг себя лезвия, несколько вонзаются в моё тело, обездвиживая. Первый приходит в сознание, не даёт мне даже продохнуть, снова лишая возможности двигаться, и вместе они разрубают меня на куски.
Специально для этого иогенцы повсюду в Этергии установили чинящие установки. Любой темперион может воскреснуть возле них, практически независимо от того, насколько был повреждён. Так что я лишь переживаю мучительную, но секундную боль перерождения, снова подкрепляю руки магией, ускоряющей и увеличивающей удары, становлюсь невидимой, и иду навстречу метаморфам.
Они уже ждут меня. Использовавшие целительную магию, заживившие нанесённые мной раны. Снова выбираю момент, оглушаю, наношу удар ядом, отскакиваю в сторону, меняю клинки на арбалет, отправляю несколько стрел, пока оба пытаются приблизиться ко мне, и один падает, пронзённый насквозь. Второй успевает догнать, парализует, и снова отправляет на починку.
Несколько секунд - скорость атаки, шанс удара, невидимость. Марш-бросками ношусь вокруг метаморфов, теперь они оба в облике думгардов, значит, ни того, ни другого не оглушить. Незамеченная, прохожу меж ними, отравляю обоих ядовитым ударом, раню одного, второй, превратившись в инферно, пытается снова остановить меня, но, замешкавшись, промахивается. Кружу рядом, дразня лезвиями клинков, изворачиваюсь, успеваю лишить движения кого-то из них, в это время убиваю другого, и, пока первый не пришёл в себя, расправляюсь и с ним.
Отбегаю в сторону, ожидая, пока прекратится нанесённое ими кровотечение, становлюсь невидимой и сажусь, чтобы отдохнуть и залечить увечья.
- Какого нака она побеждает нас обоих? - с ноткой восхищения восклицает один. Слыша это, я улыбаюсь, но не схожу с места.
Превратившись в думгардов, они оба начинают прочёсывать местность, иногда громко вопя, чтобы вовлечь меня в битву и сорвать покров невидимости.
- Да мы её так целый месяц искать можем! - сердится другой.
Стараюсь находиться на безопасном расстоянии, скрываясь за их спинами, и, пока они расходятся в разные стороны, оказываясь далеко друг от друга, отравляю одного. Второй, услышав звон клинков, спешит ему на помощь, успевает ранить меня, я отскакиваю в сторону несколькими марш-бросками, пока они пытаются догнать меня. Когда перестают сочиться кровью раны, становлюсь невидимой, снова оказываюсь позади них, оглушаю первого, снова беспечно ставшего инферно, режу его до смерти, и, пока ко мне спешит второй, пытаюсь отстреливаться из арбалета. Однако тот успевает подобраться так близко, чтобы удалось ударить моё и так израненное тело. Снова боль и возвращение.
То они режут меня, то я успеваю обездвижить их. Песок уже красный от нашей крови, рядом, на дороге к Северному наблюдательному пункту, борются мститель с вождём и спорят, можно ли активировать мины до поединка. Кто-то пытается следить за мной и двумя ксеноа, но, наверное, сложно смотреть на того, кого не видишь.
- Эй, пойдём в Тифри, а то уже эти мутанты вокруг надоели! - кричат мне вдруг метаморфы. - Постоянно под руку попадают. Тут портал, догоняй.
Они оба исчезают, войдя в золотистое сияние круга. Выдохнув, ныряю в него за ними.
Во время телепортации я будто в коконе из плоти, грубо сшитой большими стежками. Стежки постепенно рвутся, за ними бесконечный свет, от которого глаза слезятся и сами закрываются. И, когда вокруг уже всё состоит из света, я оказываюсь в солнечном и мирном городе Тифри.
Где-то рядом уже слышны крики метаморфов. Становлюсь невидимой, чтобы отдышаться, и наблюдаю, как они кружат вокруг кого-то. Слышу их довольные крики, что, мол, они меня нашли.
- Кхем... парни, я тут, - робко подаю голос я. Они не обращают внимания, занятые.
- Так легко попалась! Думала, от нас убежишь! - смеются они.
Ударив последний раз, они разбегаются вокруг телепорта. Рядом, возле могилы неизвестного, появляется круксенка-чернокнижница.
- Какого нака тут происходит? - кричит она, пассами рук вызывая рядом ловушки и клочья ядовитого тумана вперемешку с кровавыми бурями.
Кажется, мы с ней заодно. Пробегая мимо, сообщаю ей об этом, оглушаю ближайшего ко мне метаморфа, пока второй оббегает вокруг колонны телепорта, расправляюсь с ним, и из арбалета расстреливаю второго.
Когда они возвращаются, чернокнижница хватает одного оковами тени, второго отправляет в камень, так что ни он не может ударить нас, ни мы его. Пока действует эта магия, мы убиваем первого, второй как раз хочет напасть, но я останавливаю его.
- А чернокнижница-то хороша! - воскреснув, замечает один из метаморфов. Невидимая, я стою рядом с ней, моей единственной союзницей против них.
Один метаморф пытается сбежать, я догоняю его, оставляя второго на чернокнижницу. Тот снова ранит меня, на пару секунд останавливает, но у меня получается победить. Возвращаюсь к могиле, где уже оба метаморфа атакуют круксенку-колдунью. Вижу, что один из них снова в камне, и бросаюсь ко второму...
В глазах затуманивается на секунду, и, когда мир вновь становится чётким, кровавая дымка вокруг метаморфов пропадает. Они слегка растеняны - кажется, видят и чувствуют то же самое. Чернокнижница, замершая в прочтении заклинаний, опускает руки.
- Война, да? - она устало опускается на землю. - Я уж думала, совсем крыша едет...
Я улыбаюсь им, всё ещё сжимая клинки в измазанных кровью руках Потом, одновременно прячу оружие за спину и становлюсь невидимой.
Наш мир огромен, иногда страшен, отчасти неизведан, опасен и интересен. Быть может, у меня есть ещё время изучить его, пока иогенцы не продолжат свой эксперимент.
