После выполнения задания я вернулась в Нумарен глубокой ночью, совсем уставшая. Предпочитая любому - даже самому быстрому и летающему - транспорту покров невидимости и марш-броски, я путешествовала на своих двоих либо карманными порталами. Металлические ноги гудели, шаги отзывались болью в коленях. По-хорошему, надо было бы заглянуть к иогенцам ещё раз - на починку, но мне было лень. И опять грустно. К тому же лил дикий ливень, и я сразу от телепорта побежала в гостиницу. Когда я ворвалась туда, насквозь промокшая, мне хватило сил лишь договоритья с хозяином, подняться на второй этаж, где находились комнаты, упасть в кровать и провалиться в сон.
Утром меня разбудила Ци. Исцелила - суставы сразу перестали скрипеть - и прямо-таки пинками отправила в кузницу. Истратив там почти все накопленные деньги и ресурсы, довольная, я помчалась искать Нико.
Его нигде не было. Коммуникатор не отвечал, согильдийцы говорили, что не видели его ни вчера, ни ранее утром, хозяева гостиницы и таверны, банкир и аукционер с кузнецами тоже развели руками. Расстроившись, я вспомнила об арене и, попрощавшись с Ци, вместе с кузнецом всё ещё колдовавшей над посохом, поспешила на битву. "Пламенное сердце". Нико отсутствовал и здесь. Спрятавшись под магией невидимости, я беззвучно заскользила над зависшими над пропастью валунами. Команда уже удерживала боковые точки, и я стала подниматься к центральной. Там было пусто, только стояли, склонив рогатые головы, жертвенные быки. Перенастроив точку, похожую на живое движущееся сердце, на цвет своей команды, я встала на краю площадки и, засмотревшись, принялась заворожённо следить за биением огромного органа, забыв об охране точки. Сердце вновь вспыхнуло вражеским цветом, рядом с ним на мгновение мелькнула худая круксенская фигура, и тут же скрылась. Стряхнув с себя наваждение, я перенабрала код и, вращая клинками, заскользила над вершиной, стараясь вовлечь ассасина в битву. Промахнулась! Привлечённые атакой, ко мне с явным намерением превратить в лепёшку потянулись быки. Испуганно попятившись, я попыталась убежать, но оказалась оглушённой со спины тем захватчиком точки. Попытавшись оглянуться, я успела увидеть тёмно-синюю чёлку, а потом резкий удар ногой отправил меня со скалы вниз.
- И не поднимайся сюда больше! - донёсся до меня голос Легенды.
Воскреснув, я достала коммуникатор и написала ему:- Ты чего такой злой? Что случилось?
С некромким щелчком устройство установило голосовое соединение. Несколько секунд из динамика раздавалось только потрескивание помех, а потом ассасин заговорил:- Может быть, ты и сама заметила, Ви - ты стала гораздо лучше сражаться. Быстро учишься, и ежедневные тренировки на арене идут тебе на пользу. Поэтому, если раньше в большинстве случаев выигрывал я, то теперь, если ты попадаешь в противоположную команду, чаще выигрываешь ты. Создаёшь мне конкуренцию. Проще, когда мы в одной команде - тогда выигрываем оба. Но ведь не всегда удаётся в один трион попасть.
- К чему ты ведёшь? - спросила я, снова перепрыгивая с зависшего в воздухе камня на камень.
- Не порти мою репутацию. Не ходи на арену.
Я замерла, как громом поражённая. Мозг, и так истощённый, отказался понимать происходящее. Ноги подкосились, голова закружилась, и я, так и не добравшись до края пропасти, стала падать вниз.
