Вечерело, и небо над Тифри стремительно окрашивалось розовым. С полей пахло свежеперекопанной землёй и маслом от убитых железных солдат. По городу стайками носились новички - говорят, в Парнессе их было ещё больше. Я лежала, невидимая, на тканой крыше лавки с овощами. Из-за последних событий со странным излучением, призывавшим в Этергию "пушистые коробки", при открытии которых выбирались наружу уменьшенные копии почти всех самых жутких монстров, я была совсем без сил. По нескольку раз за день приходилось убивать вызванных новенькими чудовищ, чтобы они не успели навредить мирным жителям. А ведь хотелось ходить на арены! Иогенцы дали мне ещё одно задание, выполнение которого могло занять несколько дней. Приниматься за него пока не хотелось, так что я изо всех сил тянула время. Солнце скрылось за горами, небо стало темнеть. От реки потянуло холодом. Новички, кажется, готовились к ночи или к штурму Секретной Лаборатории. Мне было скучно.
Несколькими часами ранее мы с Доленом, Кастором и Маасом пытались привести миниатюрного лорда Веринумана в город - просто шутки ради, посмотреть, как на это отреагируют молодые темперионы. Однако он упорно не хотел переходить границу Тифри, и довести его не удалось. Добивали прямо на берегу, посреди дороги. Зато было весело - говорят, совместные занятия идиотизмом делают людей ближе. Пискнул коммуникатор. Лениво достав его и посмотрев на экран, я увидела сообщение от Ци.- Ты где?
Интересно, зачем я ей понадобилась? Бесшумно спрыгнув с крыши, я направилась к мосту через реку, за которым была дорога к Парнессу.- На мосту в Тифри, - ответила я радиантке.
- Скоро буду, - пришёл от неё ответ.
Пожалев, что из-за металлических листов, закрывающих края моста, я не могу сесть где-то посередине и кидать камешки в воду, я избавилась от скрывающей меня магии невидимости и принялась шагать по мосту туда и обратно. За мной, издавая удивлённые звуки, летал еретик. Вскоре мне наскучило это занятие, да и питомца стало жаль, и я села на остывающее после дневного солнцепёка железо. Со стороны города донёсся топот и рёв. Поднявшись на ноги, я прищурилась, выглядывая, что это может быть. Источником звуков оказалась Ци, приближавшаяся верхом на рексе.- А где твой ховербайк? - спросила я вместо приветствия, когда туранка спрыгнула со зверя и похлопала его по гриве.
- Лицензия на него кончилась, - ответила Ци. - Надо бы продлить у иогенцев, но я пока думаю, что это не слишком необходимо.
- Понятно. А зачем ты меня искала?
- Да меня недавно Нико просил денег ему дать в долг. Как думаешь, к чему это? - подмигнув, спросила радиантка.
Я смущённо порозовела, отвернулась.
- Через пару дней кузнецы собираются провести активную подготовку оружия и брони темперионов. Будут стараться изо всех сил, чтобы ничего не сломать и не испортить, - прознесла я. - Думаешь, он тоже готовится?- Ну, конечно! - ответила Ци. - Улучшит себе клинки и снова станет ассасином!
- Надеюсь.
- А ты готова?
- Конечно! Накупила дельта-ксеонов у аренных торговцев, попросила Бриофа переработать собранные осколки ионона, чтобы получить альфа-ксеоны... Думаю, мне хватит, чтобы сделать свои клинки самыми лучшими, - заявила я.
- Я не об этом, - мягко сказала Ци. - Готова ли ты к тому, что Нико перестанет быть некромантом?
- Не знаю, - вздохнула я. - Некроманты даже более одиночки, чем ассасины. Я уже не помню, когда видела его последний раз - всё где-то тренирует своих зверей. А хотя... на арене видела его мельком.
- Кстати, насчёт арен, - оживилась туранка. - Что у тебя с Легендой?
- Я же уже говорила! - я закатила глаза. - Ничего. Ну, как ничего... он отличный собеседник и великолепный ассасин. Я хотела бы достичь его высот в обращении с оружием, быть такой же ловкой и быстрой, как он. Я правда восхищаюсь им, но как идеалом, к которому нужно стремиться. А Нико... его не может заменить никто. Наши битвы друг с другом, беготню по Нумарену и поиски друг друга - невидимых... Я очень скучаю по нему, Ци.
Радиантка улыбнулась, коснулась моего плеча:- Он тебя ни за что не оставит.
- Если бы я знала, что он испытывает ко мне то же, что и я к нему - я была бы в этом уверена.
Подул ветер, шевеля мои волосы и лёгкий костюм туранки. Я подняла обе руки, живую и кибернетическую, и задумчиво посмотрела на них.- Так же с руками. Левой я чувствую, как меж пальцев струятся потоки воздуха, а правая, даже если и ощущает это, не может мне это передать. Понимаешь?
Ци кивнула.
- Ладно, ещё два дня, - сказала я уже более бодрым голосом - Меня иогенцы отправляют на задание, так что я опоздаю. Когда вернусь, наверное, Нико уже снова будет собой.
- Ну вот! - снова улыбнулась Ци. - Всё наладится, вот увидишь.
- Спасибо за поддержку, - ответила я. - Удачи.
- И тебе.
Ци снова оседлала рекса и поехала обратно к Тифри. Я ещё постояла на мосту, глядя на покрывающееся звёздами небо, а потом снова скрылась ото всех и зашагала по дороге к Парнессу.
